Voyelles dures et molles
Твёрдые и мягкие гласные
Dix voyelles rangées en cinq paires. La deuxième série ne note pas un autre son : elle dit ce que fait la consonne d'avant.
Le russe a cinq sons voyelles et dix lettres pour les noter. Ce n'est pas un gaspillage : la seconde série porte une information supplémentaire, et cette information est le cœur de la phonétique russe.
Une consonne russe existe en deux versions : dure (prononcée normalement) et molle, ou mouillée (prononcée avec le dos de la langue relevé vers le palais, comme si un i minuscule s'y glissait). La voyelle qui suit indique laquelle des deux versions il faut employer.
Les cinq paires
| Dure | Molle | Son | Après consonne | En début de mot ou après voyelle |
|---|---|---|---|---|
| а | я | a | consonne mouillée + a | ya |
| о | ё | o | consonne mouillée + o | yo |
| у | ю | ou | consonne mouillée + ou | you |
| э | е | è | consonne mouillée + è | yé |
| ы | и | i | consonne mouillée + i | i |
La différence s'entend, et elle change le mot
мать
mère
м dur
мять
froisser
м mouillé — même voyelle a, autre consonne
нос
nez
н dur
нёс
il portait
н mouillé
лук
oignon
люк
trappe
Le double emploi de я, ё, ю, е
Ces quatre lettres notent deux choses selon leur position. Après une consonne, elles la mouillent : « мя » se lit « mia » d'un seul bloc, jamais « mi-a ». En début de mot, après une voyelle ou après ь / ъ, elles valent deux sons, un yod suivi de la voyelle : я = ya, ёж = yoj, юг = youg, ель = yèl'.
И ne mouille pas moins que les autres, mais son partenaire dur ы est un son que le français ignore complètement : un i prononcé la langue tirée en arrière, quelque part entre i et ou. Il ne s'obtient pas par imitation immédiate ; il faut l'écouter beaucoup.
Piège · Ne pas entendre la mouillure
Le français ne distingue pas /n/ de /nʲ/ : pour une oreille française, мать et мять sonnent d'abord identiques. Tant que la distinction n'est pas installée, on écrira les mots comme on croit les entendre, avec une lettre sur deux fausse.
L'exercice qui marche : prononcer « ni » de « panier », puis garder cette position de langue et dire « na », « no », « nou ». C'est exactement ня, нё, ню.
À retenir
- Cinq voyelles, dix lettres : la seconde série décrit la consonne précédente.
- я ё ю е après consonne = mouillure ; en début de mot = yod + voyelle.
- La mouillure distingue des mots entiers : мать ≠ мять.
- ы n'a pas d'équivalent français : à travailler à l'oreille, pas par la description.